As estradas vazias, ruas e aeroportos que marcaram a resposta global ao coronavírus viram a maior queda na demanda por esta energia desde a Segunda Guerra Mundial e esse declínio fez com que as emissões de carbono caíssem cerca de 6% em 2020. Muitos esperavam que essas mudanças no uso de energia fossem sustentadas na recuperação da pandemia, mas as últimas previsões da IEA indicam que provavelmente não será o caso.

Nos lugares onde a demanda por energia está crescendo, o carvão está desempenhando um papel fundamental. O uso global diminuiu cerca de 4% em 2020, mas deverá aumentar 4,5% este ano, impulsionada principalmente pela China, que deve ser responsável por mais da metade do crescimento global do carvão este ano. Mesmo nos EUA e na UE, onde o carvão está em declínio há algum tempo, a demanda deve aumentar. 

De acordo com a IEA, esta demanda provavelmente estará próxima do pico global visto em 2014 – e isso tem implicações nos esforços para controlar as mudanças climáticas. Este é um aviso de que a recuperação econômica da crise da covid-19 atualmente é tudo menos sustentável para o nosso clima.” disse Fatih Birol, diretor executivo da organização.

Apesar disso, existem pontos positivos fortes para as energias renováveis ​​no relatório da IEA. A energia eólica, solar e outras formas sustentáveis ​​cresceram 3% em 2020, e no setor de energia devem crescer 8% este ano. Em geral, as fontes de energia verde fornecerão 30% da geração de eletricidade, o nível mais alto desde o início da revolução industrial. Refletindo as complexidades do quadro global de energia, a China provavelmente será responsável por quase metade do aumento global em eletricidade renovável neste ano.

É verdade que já temos uma implantação massiva e crescente de energia renovável, o que é bom para enfrentar a mudança climática. Mas isso, em razão dos estímulos pós-coronavírus, está ocorrendo junto com investimentos maciços em carvão e gás, o que nos prendem a altas emissões de CO2 por décadas. A menos que os governos em todo o mundo ajam rapidamente para começar a cortar as emissões, provavelmente enfrentaremos uma situação ainda pior em 2022.