Essas cenas, infelizmente, são bastante comuns: uma imensa mancha escura em mar aberto, percorrendo muitos quilômetros de extensão; aves encharcadas de óleo lutando para tentar se locomover; milhões de animais marinhos mortos…

O derramamento ou vazamento de petróleo é um tipo de acidente ambiental de graves consequências, uma vez que a poluição decorrente desse material é extremamente tóxica, tanto para animais quanto para as populações que vivem no litoral ou em áreas próximas.

O petróleo, como todos sabem, é um combustível fóssil de origem vegetal e animal, com milhões de anos de formação. Suas características englobam sua coloração escura e seu caráter líquido e, ao mesmo tempo, oleoso.

A extração do petróleo, por sua vez, é realizada de diversas formas e locais, como, por exemplo, em terra firma, no continente e também no assoalho dos oceanos, onde o material é vastamente encontrado.

A extração de petróleo realizada nos oceanos se dá por meio de maquinários instalados em plataformas móveis ou mesmo fixas, cuja função é bombear o óleo para oleodutos ou navios.

Aliás, é em virtude de suas formas de extração que ocorre a maioria dos desastres ambientais envolvendo vazamentos de petróleo, tais como falhas estruturais nos processos de extração; falhas humanas, como a imprudência e a imperícia; e também em virtude do excesso de pressão realizado no assoalho oceânico para bombeamento do óleo, o que provoca o aparecimento de fissuras que, por sua vez, facilitam o vazamento.

Da ocorrência dessas falhas, são lançadas diretamente no meio ambiente quantidades muito grandes desse material, formando as tradicionais manchas escuras de petróleo que, por sua vez, espalham-se rapidamente em detrimento das correntes de ar e correntes marítimas.

Há pouco tempo vivenciamos o maior vazamento de petróleo do mundo, ocorrido nos Estados Unidos, no ano de 2010, mais precisamente no Golfo do México, onde uma enorme quantidade desse material vazou por meses a fio, trazendo prejuízos até hoje incalculáveis ao meio ambiente.

Infelizmente, por mais que existam muitas leis, tratados e normas em todo o mundo, tanto para a extração de petróleo, como para punição de empresas que venham a realizar vazamentos, a realidade é que as atividades envolvendo extração de petróleo estão sempre sujeitas a desastres ambientais, e esses, quando ocorrem, são excepcionalmente danosos ao meio ambiente.