Os sistemas de produção industriais tradicionais, baseados em tecnologias do século passado, se valem de muitos recursos naturais e uso de substâncias nocivas para seu funcionamento, além da grande quantidade de gases poluentes por eles emitidos na atmosfera.

Destacam-se nesses processos industriais a necessidade do uso de materiais-primas diversas, além da energia despendida tanto para o transporte como para o processamento dessa matéria-prima.

Frente a esse modelo de produção linear e fadado ao esgotamento dos recursos, e frente às necessidades ambientais do século XXI, desenvolveram-se as chamadas “tecnologias limpas”. São processos produtivos mais modernos e eficientes, centrados no conceito do desenvolvimento sustentável como forma de produção de bens de consumo.

As tecnologias limpas podem ser compreendidas como novos processos industriais ou mesmo processos industriais já existentes, porém alterados, com o objetivo de reduzir os impactos ambientais, o consumo de matérias-primas e o consumo energético utilizado durante o ciclo produtivo.

O objetivo das tecnologias limpas ou da produção limpa é conseguir suprir as necessidades de produtos, bens e serviços da sociedade atual, porém, de forma sustentável, ou seja, usufruindo de matérias primas renováveis, não utilizando produtos nocivos durante o processo produtivo e, principalmente, conservando a biodiversidade.

Diferentemente dos processos do século passado, baseados no usufruto de recursos naturais como matéria-prima, os sistemas de produção atuais são circulares, reduzindo a utilização destes recursos, energia e água.

Além disso, as produções baseadas em tecnologias limpas têm como objetivo a “não geração” de resíduos e de emissões, ao mesmo tempo em que priorizam a reciclagem total dos resíduos por ventura gerados no processo produtivo.

A adoção de tecnologias limpas é parte importante da estratégia para alcançar o desenvolvimento sustentável. Todavia, há de se ressaltar que em uma empresa tradicional, baseada ainda nas tecnologias e metodologias antigas, para a adoção de todas as práticas de tecnologia limpa, que envolvem uma renovação em todo o ciclo produtivo, há também o fator econômico embutido para a implementação e adaptação desses processos.

É por esse motivo que algumas empresas ainda não detêm a capacidade financeira necessária para essa alteração de processos. Mesmo assim, a seleção e a consequente adoção de pequenas atitudes, assim como o uso de tecnologias limpas mais acessíveis e baratas, de forma gradual, já são uma grande contribuição ambiental ao planeta.