A palavra “biodiversidade” refere-se à variedade de formas de vida existentes em um ecossistema, região geográfica, ou até mesmo em todo o planeta. Esse é um termo que foi propagado pelo biólogo Edward Osborne Wilson, que defendia que a biodiversidade é uma das maiores riquezas existentes, embora seja pouco reconhecida como tal.
A biodiversidade é essencial para a preservação da natureza, uma vez que todas as formas de vida funcionam como engrenagens para seu desenvolvimento e sobrevivência: se uma espécie é comprometida, por exemplo, pode levar à extinção de diversas outras espécies que dependem dela para sua dieta.
Em geral, a maior vantagem de uma biodiversidade rica está na flexibilidade. Um grande número de espécies é mais flexível a mudanças nas condições do ambiente, enquanto uma quantidade menor de espécies torna o ecossistema limitado e mais dependente de cada unidade viva. Portanto, quanto maior a biodiversidade de um local, mais saudável ele é.
A biodiversidade também ajuda a tornar as populações naturais mais fortes e saudáveis, promovendo os melhores indivíduos por meio da competição e predação. Cultivos biodiversos tendem a se saírem melhores do que monoculturas, além de contribuírem para o equilíbrio de ecossistemas, ajudando a regular a eliminação de resíduos, a qualidade da água, a adubação e fatores ambientais.