As usinas termoelétricas são fundamentais para geração e distribuição de energia elétrica em todo o Brasil, especialmente durante períodos de seca — quando a capacidade de produção das hidrelétricas fica reduzida.

Para gerar energia elétrica, as usinas termoelétricas utilizam a energia liberada pela queima de combustíveis fósseis, restos de madeira, óleos, gás natural e qualquer outro material que possa ser queimado. Esta fonte de calor aquece uma caldeira de água, gerando vapor em alta pressão, capaz de movimentar as pás da turbina do gerador elétrico.

© Depositphotos.com / wasja Em função do grande potencial hídrico, o Brasil utiliza a energia termoelétrica de forma estratégica: quando há diminuição de nível da água nas represas que abastecem as usinas hidrelétricas.

Vantagens de uma usina termoelétrica?

• Agilidade: as usinas termoelétricas são construídas mais rapidamente do que as hidrelétricas, o que pode significar uma solução em situações de crise;
• Instalação: a usina termoelétrica pode ser instalada em regiões habitadas, sem causar problemas. Isso contribui diretamente para a redução de custos com linhas e torres de transmissão de energia elétrica;
• Gás natural: este combustível fóssil menos poluente pode ser utilizado pela usina termoelétrica para gerar a eletricidade que será distribuída;
• Carvão mineral: como o Brasil possui este combustível em abundância, é possível explorá-lo com eficácia dentro de uma usina termoelétrica;
• Alternativa: para países carentes de territórios propícios para instalação de hidrelétricas, as usinas termoelétricas são uma eficaz alternativa para a geração e distribuição de energia elétrica.

Desvantagens da usina termoelétrica

• Impacto ambiental: por utilizar muitos combustíveis fósseis, a usina termoelétrica libera grandes quantidades de poluentes no meio ambiente, o que pode agravar o efeito estufa;
• Custo final: em geral, a energia elétrica gerada em usinas termoelétricas é mais cara por causa dos combustíveis fósseis e quem paga esta diferença é o consumidor.